Why are oil prices so high?
英國衛報，The Guardian
Angela Balakrishnan, October 29, 2007
說明：全球能源的相關資訊，可以參閱美國能源資訊局的資料。石油部分也請參閱該局。
驅動力為何？
驅動力有四個：對供給短缺的擔憂、政治緊張、美元走低與強烈的需求。
美國能源資訊協會披露原油貯存量遠低於預測，並關切冬天的原油供給缺乏。
墨西哥灣的惡劣天氣條件迫使墨西哥國有石油公司暫停1/5的產能。
同時間，一連串事件導致產油的中東區域的緊張關係。
全球石油消費量最大的美國，指控伊朗革命衛隊藉由支持伊拉克什葉派好戰份子而資助恐怖主義，並對第四大產油國伊朗進行經濟制裁。該舉動可能觸發兩國的衝突，並影響已缺乏的石油供給。
土耳其在伊拉克北部對庫德族反叛的軍事行動也增添緊張關係，這可能中斷全球第三大原油貯存國的供給。以、巴衝突也引發憂慮，中東的敵意可能影響更廣泛區域的原油產量，伊拉克、伊朗、科威特與沙烏地阿拉伯等提供全球20%的產量。
美國次級房貸風暴對經濟的影響，讓美元對英鎊與歐元貶值。這推動投資者的原油投機買賣，以彌補其餘的損失。分析師表示，美國連準會本週利率再次調降，將進一步貶值美元並驅動原油價格。
信貸危機讓金融市場增加對原油的需求。中央銀行放寬信貸，讓許多游資傾注到能源與商品市場。
強烈需求將持續嗎？
目前看不到需求減緩的跡象，如中國、印度等快速成長的經濟體持續以飛快的成長率吸取著石油。中國在2003年取代日本成為全球第二大的燃料消費國，並以每年15%的原油需求成長率接近美國。
國際能源總署表示，明年的每日需求將增加220萬桶，今年則是150萬桶，到2012年的年度需求量將上漲到2%；而其它的預測顯示在未來25年內，日需求將從9,000萬桶提高到14,000萬桶。
原油供給將主要地決定油價。
能提高原油供給嗎？
市場正不斷地望著全球石油主要供應者：石油輸出國家組織，提高產能以縮小價格泡泡。該組織最近屈服於壓力，將從11月1日起每天提高50萬桶的生產配額。
然而，石油輸出國家組織表示，最近的高油價主要是地緣政治因素而非產能不足所致，藉以否決增產的希望。評論家卻表示，該組織需要更積極地降低油價。
誰中飽私囊？
產油國從飆漲的油價中獲得巨大利益。委內瑞拉的查維茲總統藉此重塑國內經濟，如提供大規模的社會計畫，並駁斥美國對他政策的批判。
在俄羅斯，高油價讓普丁總統得以企圖發揮政府對國家部門的控制。
艾克森美孚與英國石油等公司也荷包滿滿。
昂貴油價苦了誰？
高能源價格讓消費者與企業界的生存更昂貴，並可能擴散到其它經濟領域。
今年汽油價格已明顯上漲，英國每公升柴油已超過1英鎊，汽油約為98.39便士，逼近2006年8月98.54便士的高峰。
市場之間的競爭確實協助拉回售價，然而不會是最終結果，且汽油售價的空前紀錄即將到來。某些鄉村正面臨每公升1英鎊的汽油售價，其它區域將步入後塵。
今年汽油售價已經上漲超過10便士，意味著英國駕駛人比起年初每日多花費700萬英鎊。比起去年，每位駕駛人平均每月油費多了13.29英鎊。
因為油價上漲帶動成本，水電瓦斯等帳單也可能上漲。
墊高的成本可能轉嫁到主要商品(high street)的價格，這影響已經受到高利率與所得中等成長之苦的家庭。
高能源、汽油與商品價格，可能導致通貨膨脹。
英格蘭銀行一連串調高利率已控制通貨膨脹率從年初近10年新高的3.1%降到1.8%，低於2%的目標區。
就廣義的經濟而言，存在高油價可能導致經濟衰退的疑慮。這發生在1980年的美國與1975年的世界經濟衰退。當美國經濟已被預測明年將明顯放緩之際，布希政府表達對高油價的關切。
油價的下一步？
2005年，投資銀行高盛預測油價最終可能逼近每桶100美元。若持續當前市場條件與政治情勢，似乎將會實現。然而，分析師也表示市場是反覆無常的。
此外，國際能源總署也指出，考量通貨膨脹後的油價仍比1980年為低，當時每桶高於101美元。
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